Stress er nært forbundet med moderne liv. I følge en undersøkelse føler 74 % av svenskene at de har vært mer stresset under pandemien enn vanlig. Stress kan påvirke alle aspekter av livet, inkludert mentalt og fysisk velvære. Så hvordan kan du identifisere og håndtere stress på en sunn måte?

Hva er stress?

Stress er kroppens naturlige reaksjon på trussel, fare eller utfordring. Når vi opplever stress, frigjør kroppen stresshormoner som adrenalin og kortisol. Dette er en evolusjonær mekanisme som forbereder oss til enten å konfrontere en trussel (kamp) eller til å flykte (flukt).

Med måte er stress gunstig og hjelper oss å prestere. Imidlertid kan langvarig eller kronisk stress påvirke helsen negativt og føre til fysiske og følelsesmessige problemer.

Symptomer på stress

Symptomene på stress kan være både fysiske og psykiske. Vanlige tegn på at du er stresset inkluderer:

• Hodepine, spenningshodepine
• Magesyke, kvalme, diaré
• Muskelspenninger og smerter
• Tretthet, mangel på energi
• Søvnproblemer
• Deprimert humør, irritabilitet
• Vansker med å konsentrere seg
• Angst, bekymring
• Raskere hjerteslag

Hvis disse symptomene vedvarer over en lengre periode, kan de være tegn på langvarig stress, som igjen kan øke risikoen for stressrelaterte sykdommer.

Årsaker til stress

Stress er en del av livet og kan oppstå av mange forskjellige årsaker, både positive og negative. Vanlige stressfaktorer er:

• Høy arbeidsbelastning, tidspress
• Økonomiske problemer
• Familie- eller relasjonsproblemer
• Livsbegivenheter som skilsmisse, død
• Helseproblemer
• Store endringer, som flytting eller bytte av jobb
• Bekymre deg for fremtiden eller prestasjonsangst

Visse personlighetstrekk og livssituasjoner kan også gjøre folk mer utsatt for stress. Perfeksjonisme, pessimisme og lav selvtillit er eksempler på slike faktorer.

Effekter av langvarig stress

Når stress blir langvarig og kronisk, kan det påvirke helsen på mange måter:

• Blodtrykksøkning
• Kardiovaskulær sykdom
• Diabetes
• Depresjon og angst
• Søvnvansker
• Nedsatt immunforsvar
• Fordøyelsesproblemer
• Vansker med å konsentrere seg

Langvarig stress kan også føre til atferdsendringer som røyking, alkoholmisbruk, overspising eller sosial isolasjon. Disse atferdene kan i sin tur forverre de negative effektene av stress.

Stresshåndteringsstrategier

Det er flere måter å håndtere stress på en god og konstruktiv måte. Her er noen effektive strategier:

• Trening og trening – Regelmessig fysisk aktivitet er en god måte å håndtere stress og angst på. Turgåing, løping, styrketrening og gruppetrening er gode alternativer.

• Søvn og restitusjon - sørg for å få nok søvn og ta jevnlige pauser i løpet av dagen.

• Sosial støtte - snakk med venner, familie eller en terapeut. Del følelsene dine.

• Mindfulness og meditasjon - teknikker som hjelper deg å slappe av, være tilstede og akseptere situasjonen.

• Organisere og prioritere - bruk kalendere, lister og mål for å få struktur. Lær å si nei.

• Sunne aktiviteter - lese en bok, høre på musikk, sosialisere, lage mat eller engasjere seg i et hobbyprosjekt. Finn glede i små ting.

• Profesjonell hjelp - ved alvorlig eller langvarig stress kan det være lurt å oppsøke terapi eller rådgivning.

Det viktigste er å finne strategier som passer deg og din livssituasjon. Eksperimenter for å finne det som fungerer best! Med tid og øvelse kan du lære å håndtere hverdagens stress på en sunn og bærekraftig måte.