Stress er tæt forbundet med det moderne liv. Ifølge en undersøgelse føler 74 % af Danskarerne, at de har været mere stressede under pandemien end normalt. Stress kan påvirke alle aspekter af livet, inklusive mentalt og fysisk velvære. Så hvordan man identificerer og håndterer stress på en sund måde?

Hvad er stress?

Stress er kroppens naturlige reaktion på trusler, farer eller udfordringer. Når vi oplever stress, frigiver kroppen stresshormoner som adrenalin og kortisol. Dette er en evolutionær mekanisme, der forbereder os til enten at konfrontere en trussel (kamp) eller flygte (flugt).

I den rigtige mængde er stress nyttig og hjælper os med at præstere. Men langvarig eller kronisk stress kan påvirke helbredet negativt og føre til fysiske og følelsesmæssige problemer.

Symptomer på stress

Symptomerne på stress kan være både fysiske og psykiske. Almindelige tegn på stress omfatter:

• Hovedpine, spændingshovedpine
• Mavebesvær, kvalme, diarré
• Muskelspændinger og smerter
• Træthed, mangel på energi
• Søvnproblemer
• Forkastelse, letsindighed
• Koncentrationsvanskeligheder
• Angst, bekymring
• Hurtig hjerterytme

Hvis disse symptomer varer ved i længere tid, kan de være tegn på langvarig stress, hvilket igen kan øge risikoen for stress-relaterede sygdomme.

Årsager til stress

Stress er en del af livet og kan opstå af mange forskellige årsager, både positive og negative. Almindelige stressfaktorer er:

• Høj arbejdsbelastning, tidspres
• Økonomiske problemer
• Familie- eller parforholdsproblemer
• Livsbegivenheder som skilsmisse, død
• Sundhedsproblemer
• Større ændringer, såsom flytning eller skift af job
• Bekymring om fremtiden eller præstationsangst

Visse personlighedstræk og livssituationer kan også gøre folk mere modtagelige for stress. Perfektionisme, pessimisme og lavt selvværd er eksempler på sådanne faktorer.

Effekter af langvarig stress

Når stress bliver langvarig og kronisk, kan det påvirke helbredet på mange måder:

• Blodtryksstigning
• Kardiovaskulær sygdom
• Diabetes
• Depression og angst
• Søvnbesvær
• Svækket immunsystem
• Fordøjelsesproblemer
• Koncentreringsbesvær

Længerevarende stress kan også føre til adfærdsændringer såsom rygning, alkoholmisbrug, overspisning eller social isolation. Denne adfærd kan igen forværre de negative virkninger af stress.

Stresshåndteringsstrategier

Der er flere måder at håndtere stress på på en god og konstruktiv måde. Her er nogle effektive strategier:

• Motion og træning - regelmæssig fysisk aktivitet er en god måde at håndtere stress og angst på. Gåture, løb, styrketræning og gruppetræning er gode muligheder.

• Søvn og restitution - sørg for at få nok søvn og hold regelmæssige pauser i løbet af dagen.

• Social støtte - tal med venner, familie eller en terapeut. Del dine følelser.

• Mindfulness og meditation - teknikker til at hjælpe dig med at slappe af, være til stede og acceptere situationen.

• Organiser og prioriter - brug kalendere, lister og mål til at få struktur. Lær at sige nej.

• Sunde aktiviteter - læs en bog, lyt til musik, socialiser, lav mad eller deltag i et hobbyprojekt. Find glæde i små ting.

• Professionel hjælp - i tilfælde af svær eller langvarig stress kan det være godt at søge terapi eller rådgivning.

Det vigtigste er at finde strategier, der passer til dig og din livssituation. Eksperimenter for at finde, hvad der virker bedst! Med tid og øvelse kan du lære at håndtere hverdagens stress på en sund og bæredygtig måde.