Vad är neuropati?
Neuropati är en term som används för att beskriva skada eller dysfunktion i dina perifera nerver. Dessa är nerverna som ligger utanför hjärnan och ryggmärgen och sträcker sig ut i hela kroppen. De perifera nerverna skickar sensorisk information från huden, leder och muskler till hjärnan. De styr också rörelse genom att skicka signaler från hjärnan och ryggmärgen till musklerna.
Tecken på neuropati omfattar domningar, stickningar, svaghet, smärta och förlust av koordination och balans. Det kan påverka känsel, rörelse och det autonoma nervsystemet som styr inre organ och reflexmässiga kroppsfunktioner. Neuropati kan vara lokaliserad till ett litet område eller mer utbredd. Den kan drabba nerver i fötter, händer, armar, ben eller andra delar av kroppen.
Hur vanligt är neuropati?
Ungefär 20 miljoner människor i USA lider av neuropati. Det gör det till en av de vanligaste nervsjukdomarna i världen.
Studier uppskattar att mellan 2–8 % av befolkningen har någon form av neuropati. Det är vanligare bland äldre vuxna, med studier som visar att så många som 50 % av personer som är äldre än 55 år uppvisar vissa tecken på nervpåverkan.
Vilka typer av neuropati finns det?
Det finns mer än 100 olika typer av neuropati. De delas ofta in i följande kategorier:
- Diabetesneuropati: Skada på nerverna orsakad av högt blodsocker vid diabetes. Detta är den vanligaste typen, och drabbar upp till hälften av alla med diabetes.7
- Idiopatisk neuropati: Neuropati utan någon känd orsak. Även kallat kryptogen neuropati.
- Giftig/nutritionsmässig: Orsakas av brist på vitaminer som B1, B6, B12, E och niacin, eller toxiner som alkohol, tungmetaller och kemikalier.
- Autoimmun: Nerverna angrips av kroppens eget immunsystem, som vid Guillain-Barrés syndrom.
- Infektiös: Orsakas av virus, bakterier eller svamp. Exempel inkluderar HIV, Lyme-sjukdom och shingles.
- Genetisk: Ärftliga former av neuropati, som Charcot-Marie-Tooths sjukdom.
- Smärtsam neuropati: Nervskada som ger upphov till kronisk smärta.
- Kompression/trauma: Nervskada orsakad av tryck eller skada, som karpaltunnelsyndrom.
Är neuropati farligt?
De flesta former av neuropati är inte direkt livshotande. Men beroende på typen och svårighetsgraden kan neuropati leda till betydande funktionsnedsättning, smärta och sänkt livskvalitet. Vissa typer av neuropati kan vara progressiva och leda till bestående nervpåverkan eller förlamning om de inte behandlas.
Farorna med neuropati inkluderar:
- Ökad risk för fall och frakturer: Nedsatt känsel och svaghet ökar risken att ramla och skada sig.
- Sårbildning och amputation: Förlust av känsel i fötterna kan leda till oupptäckta sår som blir infekterade. Detta kan i allvarliga fall leda till amputation.
- Funktionsnedsättning: Beroende på vilka nerver som påverkas kan neuropati leda till förlust av finmotorik i händerna eller gångsvårigheter.
- Autonom dysfunktion: Påverkan på det autonoma nervsystemet kan leda till problem som svimning vid stående, instabilt blodtryck, mag-tarmproblem, urininkontinens och sexuell dysfunktion.
- Smärta: Neuropatisk smärta beskrivs ofta som brännande, molande eller elektrisk. Den här typen av nervsmärta kan vara svårbehandlad.
Så även om neuropati i sig oftast inte är livshotande, kan komplikationerna bli allvarliga utan rätt behandling och försiktighetsåtgärder. Tidig upptäckt och hantering av underliggande orsaker är avgörande. Regelbunden kontakt med vårdpersonal rekommenderas för alla med tecken på progredierande neuropati.
Slutsats
Neuropati är ett vanligt tillstånd som drabbar miljontals människor globalt. Äldre personer och de med diabetes löper högre risk. Även om det i sig inte är livsfarligt kan neuropati leda till betydande komplikationer och funktionsnedsättning om det inte upptäcks och behandlas i tid. Genom att vara medveten om symtomen och söka vård vid tecken på försämring kan man minska riskerna med detta diffusa men potentiellt allvarliga tillstånd.
Referenser:
1. National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Peripheral Neuropathy Fact Sheet.
2. Neuropathy Commons. How Many People Have Neuropathy?
3. Callaghan, B. C., Price, R. S., & Feldman, E. L. (2015). Distal symmetric polyneuropathy: a review. JAMA, 314(20), 2172-2181.
4. Gregg, E. W., Sorlie, P., Paulose-Ram, R., Gu, Q., Eberhardt, M. S., Wolz, M., ... & Geiss, L. (2004). Prevalence of lower-extremity disease in the US adult population≥ 40 years of age with and without diabetes: 1999-2000 national health and nutrition examination survey. Diabetes care, 27(7), 1591-1597.
5. Foundation for Peripheral Neuropathy. Types of Neuropathy.
6. NHS. Overview - Neuropathy.
7. CDC. Diabetes Neuropathy.
8. Mayo Clinic. Peripheral neuropathy - Symptoms and causes.
Xbox